微流控芯片技術是將生物、化學和醫(yī)學分析過程中的樣品制備、反應、分離、檢測等基本操作單元集成到一個微型芯片中,并能自動完成整個分析過程的技術。芯片是微流控技術的下游應用單元,是微全分析系統(tǒng)開發(fā)的重芯。
該芯片基于毛細管電泳,無需探針雜交,樣品的信號采集率接近100%。毛細管電泳可檢測15~7500bp范圍內的PCR產物,分辨率為20bp。通過微型化進一步減少了樣品的擴散。分離效果良好。每個孔可用于同時分析多種不同的PCR產物。
目前,高分子聚合物材料以其低成本、易加工、大批量生產等優(yōu)點越來越受到人們的重視。用于微流控芯片的聚合物材料主要有三種:熱塑性聚合物、固化聚合物和溶劑揮發(fā)聚合物。高分子是由物理力聚合而成的。加熱時,它們能熔化并溶解在適當的溶劑中。熱塑性聚合物可以在加熱時塑化,在冷卻時固化,并且可以這樣重復。
熱塑性聚合物包括聚酰胺(PI)、聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)、聚碳酸酯(PC)、聚對苯二甲酸乙二酯(PET)等;可固化聚合物包括聚二甲基硅氧烷(PDMS)、環(huán)氧樹脂和聚氨酯。將它們與固化劑混合后,經過一段時間的固化和硬化,得到流控芯片。溶劑揮發(fā)性聚合物包括丙烯酸、橡膠和氟塑料。在適當的溶劑中溶解后,通過緩慢揮發(fā)溶劑得到芯片。由于PDMS材料具有成本低、使用方便、與硅片附著力好、化學惰性好等明顯優(yōu)點,已成為流控芯片領域廣泛應用的一種高分子材料,在學術界和工業(yè)界得到了廣泛的應用。
PDMS芯片采用軟刻蝕技術可以實現高精度的微結構生成。在一些生物實驗中,PDMS芯片可以形成足夠穩(wěn)定的溫度梯度,促進反應的進行。此外,由于其對可見光和紫外光的穿透性,可與各種光學探測器配合使用。更重要的是,在細胞實驗中,由于其無毒性和滲透性,PDMS與其他高分子材料相比具有不可替代的地位。
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